Test de Secret of Mana

L’histoire

Le Monde Mana doit son équilibre à la Force Mana contenue dans un arbre grandissime, magique, sur une île lointaine. Jadis, les peuples se combattirent pour s’emparer de cette force Mana jusqu’à ce qu’un chevalier rétablisse la paix. Il cacha les graines de l’Arbre Mana dans huit palais. Ensuite, le chevalier planta son épée dans un rocher, comme pour conjurer le sort et emprisonner avec elle tout le mal qui avait envahit ces terres. L'épée reposait dans ce rocher depuis plus de 1000 ans, jusqu'au jour où...

Les bases du jeu

Tout commence aux abords d’un petit hameau nommé « Potos », sur une planète totalement inventée par Square. Vous interprétez un jeune garçon qui, pour rejoindre son village après une fâcheuse mésaventure, doit retirer l’épée Mana de son rocher afin de se frayer un passage à travers les ronces… ô malheur me direz vous, puisque cet acte inconscient va alors libérer les forces du mal qui ne vont pas tarder à envahir le royaume de Pandore et ses alentours. Vous apprendrez qu’il va falloir vous rendre dans les huit palais et restaurer la force de l’épée grâce à la magie des huit graines Mana.

Tenu pour responsable de la libération de tous les monstres, vous voilà donc chassé de votre village natal, avec pour seule compagne une épée…. Mais pas pour longtemps ! Et oui, vous allez vite vous trouver une bien meilleure compagnie puisqu’une jeune fille va croiser votre route, suivie un peu plus tard d’un enfant Elfe égaré. A la recherche de son fiancé disparu, la fille se joint à vous pour le retrouver, alors que l’Elfe cherche simplement un moyen de regagner sa forêt lointaine.

Ce début de partie met en place les éléments fondamentaux du jeu : les recherches, et le combat. Vous l’aurez vite compris, il faut parler aux personnages que vous rencontrerez, et lire les panneaux pour obtenir un maximum d'informations. Celles-ci vous guideront à travers votre quête, mais pas seulement… En plus de vous donner des indices sur la voie à emprunter, ces précieux renseignements vous permettront aussi de mieux comprendre l’histoire du Monde Mana, l’histoire des personnages, et vous conduiront à l’accomplissement de quêtes secondaires, même si elles sont très peu nombreuses... L’exploration est d’autant plus importante qu’il existe des objets cachés qu’il vous faudra débusquer.

Sur votre route vous allez devoir vous familiariser avec différentes armes. Il en existe 8 : l’épée, la lance, le boomerang, la hache, la paire de gants de combat, le javelot, le fouet et un arc. Vous avez donc plusieurs moyens de varier vos combats durant l'aventure. Vous pouvez frapper, esquiver et aussi charger un "super coup". Au fil de la partie, le joueur va progresser de niveaux en niveaux pour apprendre de nouvelles attaques. Ce système de « leveling » ou « d’expérience » va permettre au jeu d’être incroyablement vivant et rendre le système de combat très dynamique : libre à vous de choisir avec quelle attaque vous désirez abattre votre ennemi.

La fille et l’Elfe possèdent quant à eux différentes magies ; curatives ou d’attaque. Il existe le même système de progression pour ces 8 magies correspondant chacune à un élément (eau, terre, vent, lumière, ombre, feu, lune et bois). Elles sont une arme redoutable face à certains boss bien résistants, mais aussi un soutien important lorsque vous aurez épuisé toutes vos réserves de soins.

Si d’entrée de jeu vous n’y prêterez pas forcément attention, le changement régulier des armures et équipements va très vite devenir indispensable. Ils permettent en effet de mieux vous protéger et ainsi limiter les dégâts infligés par vos ennemis.

Pendant la partie, les menus sont accessibles via la touche Y. Sous forme de cercles (« Ring System »), ils se succèdent grâce aux touches haut et bas. Le premier concerne les objets dont vos héros auront besoin tout au long de l’aventure, comme par exemple les bonbons et autres friandises qui permettent de restaurer les points de vie, de magie ou les états anormaux.

Les menus suivants permettent entre autres au joueur de régler l’intensité des combats de ses partenaires lorsque ceux-ci sont contrôlés par l’IA (offensif, attaquant etc…), de consulter les statistiques des personnages et de paramétrer les touches et cadres des boîtes de dialogue.

Toutes ces libertés sont un réel atout pour ce jeu et le rendent encore plus vaste et complexe. La durée de vie du jeu est considérablement augmentée lorsque le joueur choisit de trouver les meilleures armures et aussi de perfectionner au maximum toutes les armes et toutes les magies de tous ses personnages.

Les graphismes et le contexte du jeu : le Monde de Mana

Le moteur graphique très coloré et varié est la grande réussite de ce jeu. Féérique, le Monde Mana regorge de beaucoup d’endroits différents avec des populations parfois atypiques : le village de Bollet habité par des champignons, le hameau Nani refuge des nains… Le joueur n’aura pas le temps de s’ennuyer grâce à tous ces lieux fantastiques à explorer. Il prendra vite plaisir à se balader à Puritas, véritable forêt-temple, ou encore à travers le Haut Pays où les 4 saisons se succèdent, avec des arbres de toutes les couleurs. La musique est un enchantement ; Hiroki Kikuta a réalisé une vraie merveille de percussions, de flûte et de piano.

Les 3 héros se déplacent principalement à pieds à travers rivières, forêts, temples, déserts… Mais le jeu offre aussi la possibilité très originale de se déplacer sur le dos d’un gentil petit dragon, ou encore grâce au « Voyage Canon ». Fantastique vous avais-je dis !

Le système de sauvegarde impose au joueur de sauvegarder à des points précis comme les auberges. Ainsi, le jeu est plus long et plus difficile.

Un clin d’œil sympathique à noter : le nom des ennemis n’a pas été choisi par hasard. On retrouve donc Agaric ou Amanite, les champignons toxiques, ou encore Drosera, la plante carnivore…

Les défauts… Il  y en a !

Le système d’IA est parfois un vrai désastre ! Les personnages contrôlés par l’ordinateur restent souvent bloqués quelque part, ou restent tout bonnement inefficaces face à un combat, et ce malgré les réglages proposés pas les paramètres ajustables. Fort heureusement, le joueur peut changer de personnage pour débloquer le malheureux resté coincé derrière son rocher.

Un bug existe, celui du personnage qui reste figé dans le décor ; le joueur n'a plus qu'à faire un reset en priant pour avoir sauvegardé récemment…

Les magies sont un peu faciles à utiliser et surtout à enchaîner. Une fois qu'on a saisi le principe, on vient à bout des boss trop rapidement.