Test de Castlevania : Lords of Shadow 2

Cool, on va enfin pouvoir jouer les méchants ! C'est un peu comme ça qu'on commence sa partie de Lords of Shadow 2, en se disant qu'on va pouvoir boire le sang de tous ces humains pathétiques qui ont le malheur de croiser notre route. L'intro du jeu le permet, mais pour le reste, c'est moins humain mais ça se boit quand même !

Rentrons dans le vif du sujet tout de suite : le scénario de Lords of Shadow 2 reprend des siècles après la fin de Mirror of Fate, (l'épisode charnière sorti sur 3DS, aux qualités discutables comme le test de Hawkeyes l'a démontré). Dracula sort de son sommeil millénaire affaibli et va se retrouver aidé par Zobek pour tenter d'empêcher le retour de Satan sur Terre, comme annoncé dans la fin du premier épisode. De ce côté donc, pas de surprise, on connaît notre objectif. Pour cela il va vous falloir explorer la ville de Castlevania pour retrouver les acolytes de Satan, oeuvrant pour son retour en semant une pagaille monstre.

De cette base le scénario va évoluer doucement, en vous faisant retourner dans un passé où les souvenirs de Dracula et l'intervention de son jeune fils Trevor Belmont vont vous permettre de regagner vos pouvoirs d'antan. Ce parti pris vous fait voyager entre l'époque contemporaine et le passé, dans le château Castlevania, pour avancer. Cette transition deviendra ensuite possible à certains points précis, grâce à un objet remis par Trevor. Là se trouve à mon sens une des forces du jeu : casser la limite du seul château présente depuis Symphony of The Night pour nous permettre d'explorer d'autres lieux. L'époque contemporaine a une ambiance malsaine à souhait (mention spéciale à l'asile de Castlevania), et présente pourtant certains plans à couper le souffle.

C'est pas beau Castlevania en 2014, alors ?

Parlons un peu du gameplay. C'est un élément qui a beaucoup divisé d'après ce qui se lit sur le net. Certains reprochent le fait que Gabriel/Dracula se joue finalement comme dans le premier opus, à quelques détails près. Encore une fois il me semble pourtant que c'est d'une logique incontestable. Gabriel a passé des années à s'entraîner pour maîtriser la croix de combat, et le naturel a repris le dessus lorsqu'il a dû recréer une arme en tant que Dracula. L'on se bat donc à l'aide d'un fouet pour l'arme neutre dotée de combos semblables à ceux de Lords of Shadow 1, car si ça a suffi pour traverser le monde et abroger les créatures de la nuit, ça doit aussi bien marcher sur les humains ! Les deux autres armes utilisables sont une matérialisation des pouvoirs magiques du Seigneur de la Nuit : une épée pour la magie du Néant, et des griffes enflammées pour la magie du Chaos. On se retrouve avec une dualité de styles : aérien et précis pour l'épée, qui a également le pouvoir de geler et absorber la vie des ennemis; brutal et plus animal pour les griffes qui ont le double avantage de permettre de fondre les boucliers ennemis et de frapper plus violemment ses adversaires. L'utilisation de ces deux armes dépend d'une jauge de magie dédiée à chaque arme, magie que l'on peut recharger soit à l'aide des orbes de sang relâchés par les ennemis soit par des fontaines. Attention toutefois, seuls les ennemis anéantis avec le fouet de l'ombre donneront accès à ces précieux orbes. Les deux armes magiques disposent aussi d'un arbre de compétences propres. Enfin, chaque arme est dotée d'un niveau de maîtrise. Suite à l'utilisation (abusive ?) d'un combo, Gabriel finit par le maîtriser, et peut transférer cette maîtrise à l'arme, afin d'en améliorer les dégâts et effets associés.

Le livre de voyage ouvert à la page des compétences du fouet.

En pratique, on se retrouve à spammer certaines attaques pour les maîtriser au plus vite, et transférer tout ça à son arme favorite pour poutrer plus de monde. Voilà ça c'est dit ! Pour le reste, on a à sa disposition des armes secondaires, des reliques puissantes permettant par exemple de disposer de jauges de magie illimitées pendant un temps donné, ou de ralentir le temps, et surtout les pouvoirs vampiriques. Ces derniers sont moins impressionnants que prévu et surtout pas utilisables à volonté. La transformation en rat n'est dispo que si on trouve un portail de l'ombre par exemple. C'est un peu dommage car il aurait été intéressant de pouvoir se transformer pour fuir un combat, ou posséder ses ennemis hors phases d'infiltrations. Ces phases sont d'ailleurs redondantes et un poil abusées. Pour faire simple : les ennemis vous repèrent, vous ne pouvez pas combattre. Soit vous trouvez un portail pour vous transformer en rat, soit vous allez mourir sous les coups des gardes Golgoths. Dommage. D'autant que parfois, la solution pour passer fait un peu appel à la chance. En revanche, il y en a une très bien réalisée avant le combat contre le boss Agreus. Ce dernier peut vous repérer aux sons que vous faites et le sol est parfois tapissé de feuilles mortes. A vous d'être malin et d'utiliser tous vos pouvoirs et le décor pour passer inaperçu. Cette séquence a frustré de nombreux journalistes, mais elle est pourtant bien réalisée et vous donne une certaine liberté dans votre chemin, c'est appréciable !

Pourvu qu'il m'ait pas vu ! Ou entendu !

Restons sur le chapitre des boss : ils sont relativement nombreux et chacun d'entre eux a de la gueule et du répondant. Mais ils ne sont pas non plus surpuissants au point de ne pas pouvoir être battus.

Pour en terminer avec le gameplay, il faut signaler que contrairement au premier opus, ici la caméra est libre et peut être déplacée avec le stick droit de votre manette de prédilection. Loin d'être accessoire, ceci permet de repérer certains secrets bien retors et bien planqués, sans pour autant être une gêne incommensurable lors des combats puisque, de base, elle s'alignera pour vous permettre de voir vos ennemis, ou le plus grand nombre d'entre eux si certains essaient de passer dans votre dos.
 

Bref le jeu est doté de nombreuses qualités. L'exploration est de mise comme toujours, vous permettant de découvrir des upgrades de santé et de magie, ou de nouveaux sacs à reliques, ou des défis retors pour les plus courageux. Les défis Kleidos sont accessibles depuis un point du château, puis du menu pause, et vous permettent de tester vos prouesses au combat dans des configurations et sous des conditions peu avantageuses pour vous. Si vous en sortez vainqueur... ben rien, si ce n'est la satisfaction d'avoir retourné le jeu. C'est pas si mal, mais des récompenses pour améliorer le héros ou optionnelles telles des costumes auraient pu me forcer à m'y attarder plus avant de recommencer le jeu.

Alors comment expliquer les nombreuses critiques négatives lues ici et là... Et bien on le peut par deux ou trois points : premièrement les phases d'infiltrations qui sont pas top top. Sans être non plus ratées, elles sont un peu trop redondantes et n'apportent finalement pas grand chose. D'autant que se retrouver obligé de se planquer comme une fillette alors qu'on est le Seigneur des Ténèbres, ça casse un peu le mythe, il faut le reconnaître. Certains ont aussi pointé du doigt le scénario. Bon je rejoindrais de nombreuses personnes en disant que la fin n'était pas aussi bonne que je l'espérais. Elle ne conclut pas vraiment la série, et j'ai peur qu'on nous annonce un jour un LoS 3. Même si je suis loin d'abhorrer la série, c'est un peu renier le fait que MercurySteam voulait faire seulement trois jeux. Pour le reste je ne rejoins pas les critiques et trouve malgré tout que le scénario est bon. Il explique beaucoup de choses tardivement, mais permet de comprendre le personnage finalement ambigu de Gabriel.

What is a man, but a miserable little pile of secrets ?

Reste que je pense néanmoins que Lords of Shadow 2 aurait pu offrir plus. Plus en terme d'explorations des environnements tout d'abord. Plus en terme de variété dans les ennemis. Et plus enfin dans sa conclusion qui est expéditive. Ceci dit il m'a happé complètement, au point de reléguer le plus "balèze" Lightning Returns complètement. L'ambiance est là. Le jeu est bourré de clins d'oeil à d'autres œuvres (Le parchemin d'un certain E. Stark qui parle de son chef de compagnie Robert dans un environnement faisant penser à un bois sacré par exemple) ou même à d'autres Castlevania, ce qui est plutôt sympathique. Puis finalement si le plaisir de jeu est là, pourquoi se priver ? Mon conseil est de faire fi des autres épisodes de Castlevania et de le considérer uniquement par rapport aux deux autres jeux Lords of Shadow. Dans ce contexte il reste un bon jeu.